Americké letectvo odhalilo prvé testy tankovania za letu bombardéra B-21 Raider
Americké letectvo zahájilo testy tankovania bombardéra B-21 Raider
Americké letectvo nedávno oznámilo, že nový strategický stealth bombardér B-21 Raider úspešne absolvoval testy tankovania vo vzduchu. Toto tankovanie bolo realizované pomocou lietadla KC-135 Stratotanker, pričom letectvo zverejnilo aj fotografie z testovacích letov, avšak nezverejnilo konkrétny počet testovaných strojov ani presný dátum vykonaného tankovania.
Bombardér B-21 Raider, ktorý je vyvinutý spoločnosťou Northrop Grumman a má odhadovanú cenu od 700 do 750 miliónov dolárov, je plánovaný na dodávky začiatkom budúceho roku. Po prvých úspešných testoch sa očakáva jeho operačné nasadenie v leteckej základni Ellsworth v Južnej Dakote.
Testy ukázali, že tankovanie zvyšuje radarovú stopu lietadla, čo predstavuje riziko v nepriateľskom priestore. Preto sa tankovanie plánuje vykonávať mimo týchto oblastí. Technológia tankovania, známa ako „boom refueling“, spočíva v presnom umiestnení B-21 približne 10 až 20 metrov za KC-135 a vyžaduje si vysokú presnosť počas celého procesu.
Nižšia spotreba paliva B-21 tiež znamená, že pri dlhých operáciách bude potrebné menej tankerov, čím sa zvyšuje ich efektivita. Na rozdiel od predchádzajúcich modelov ako B-1 Lancer a B-2 Spirit, ktoré sa postupne nahradia, B-21 Raider sľubuje zlepšenie taktických a strategických možností amerického letectva.
Generál Kenneth S. Wilsbach, náčelník štábu letectva, zdôraznil, že tento nový bombardér zníži záťaž na flotilu tankerov a prispeje k rozšíreným možnostiam nasadenia a odstrašovania potrebným v súčasnej geopolitickej situácii. Podľa aktuálnych plánov je očakávané, že americké letectvo do polovice 30. rokov obstará približne 100 kusov B-21 Raider.
Nové lietadlo sa zatiaľ testuje na leteckej základni Edwards v Kalifornii a jeho prvé operačné nasadenie sa plánuje na leteckej základni Ellsworth v Južnej Dakote. Následne by sa malo nasadiť aj na základniach Whiteman v Missouri a Dyess v Texase, kde sa očakáva prevádzka najmodernejšieho bombardéra v americkej armáde.
