Miliardár chce vypustiť na obežnú dráhu ďalšie tisíce satelitov

Starlink Elona Muska: Tisíce satelitov a boj o svetový internet

Satelitný systém Starlink sa počas ruskej agresie na Ukrajine premenil na kľúčovú súčasť obrannej stratégie krajiny. Drony letiace nad frontovou líniou, ovládateľné na diaľku a s prenosom videa takmer až do dopadu, sa stali bežnou súčasťou vojny. Práve preto sa v posledných dňoch veľa hovorilo o tom, ako a prečo Elon Musk spomalil prevádzku Starlinku pre porušenie podmienok používania; od víkendu sieť funguje bez obmedzenia rýchlosti.

Popri vojenskom využití sa Starlink presadil aj v obchode a vyslúžil si prívlastok hlavný klenot Muskovho impéria. Spolieha sa naň viac ako 13 miliónov ľudí v 167 krajinách sveta. Starlink vlani tvoril vyše 60 percent príjmov spoločnosti SpaceX, ktoré dosiahli 18,6 miliardy dolárov, a bol jedinou ziskovou časťou firmy.

Od uvedenia na trh v roku 2021 si Starlink získal mnoho lojálnych používateľov. Systém poskytuje vysokorýchlostné širokopásmové pripojenie k internetu s nízkou odozvou takmer kdekoľvek na Zemi.

Starlink využíva tisíce malých satelitov krúžiacich na nízkej obežnej dráhe vo výške len 340 až 550 kilometrov nad Zemou. Používateľ dostane terminál s anténou, ktorá sa nemusí mechanicky natáčať za jedným konkrétnym satelitom. Elektronicky smeruje lúč a plynule prechádza z jedného satelitu na druhý, ako prelietavajú nad obzorom. Satelity obletia Zem približne za deväťdesiat minút.

Novšia generácia satelitov Starlink medzi sebou komunikuje pomocou laserov. Dáta tak môžu putovať vesmírnou sieťou priamo z jedného satelitu na druhý rýchlosťou svetla bez toho, aby museli v každom kroku zostupovať na pozemnú stanicu. To umožňuje pripojenie v oceánoch alebo na púšťach.

Okrem zisku prináša Starlink Muskovi kľúčový zdroj vplyvu a mäkkej sily po celom svete. Aj predstavitelia ukrajinskej armády napriek výhradám voči Muskovi priznávajú, že v súčasnosti nemajú k Starlinku žiadnu alternatívu.

Závislosť od Starlinku ukazuje aj prípad Luka Hartleyho. V roku 2023 sa na svojej plachetnici Songbird snažil preplávať Pacifik, keď náhla búrka zmietla satelitný tanier Starlinku do mora. Pre bývalého učiteľa hudobnej výchovy, ktorý sa stal influencerom na mori, to bola katastrofa. Nemohol nahrávať videá z cesty na TikTok, čo bol hlavný spôsob obživy, ani sledovať predpoveď počasia či zavolať rodine.

„Môžeme Muska kritizovať sprava-zľava, ale Starlink je neuveriteľný produkt,“ hovorí Hartley, ktorý má zo silnej závislosti od služby zmiešané pocity. „Stojí za ním veľmi kontroverzné meno, ale zároveň je to pre mňa spôsob, ako si zavolať s mamou a inšpirovať ľudí. Oboje môže platiť súčasne.“

Starlink si našiel množstvo fanúšikov aj medzi českými podnikateľmi a technologickými nadšencami. Napríklad David Kašper, zakladateľ finančno-technologickej skupiny Purple, opisoval používanie Starlinku na palube zaoceánskeho letu ako „čistý kyberpunk“.

„Sedím desať kilometrov nad zemou, pijem kávu a internet mi do notebooku sypú satelity Elona Muska. Ja tam tlačím kód rýchlejšie, ako stihne letuška rozviesť horúce uteráky. Kým voľakedy sme v lietadle riešili, či dostaneme doplnkové vrecúško orieškov, dnes môžem napísať celú appku za jeden dlhší let,“ uviedol.

Wi-Fi pripojenie cez Starlink už ponúkajú desiatky aerolínií. Najmä na kratších letoch v USA sa odohráva zaujímavá vec: americké médiá opisujú, ako spoločnosť United Airlines preťahuje k sebe cestujúcich od Delta Air Lines vďaka tomu, že počas letu ponúka pripojenie cez Starlink.

V Európskej únii majú inštitúcie prostriedky aj motiváciu podporiť iné satelitné siete, čo dáva krídla konkurentom SpaceX.